Ar yra protingų gyvybių kitose planetose? Atsakymas į tą klausimą, kuris žmonėms nedavė ramybės visais laikais, yra tas, kad kiekvieną kartą atrodo vis labiau įmanoma, kad mūsų planeta nėra vienintelė, kurioje yra gyventojų.
1961 metais astronomas Frenkas Dreikas sukūrė formulę įvertinti galimybei, ar mūsų galaktikoje gali būti kitokių protingos gyvybės formų. Formulė apima tokius dalykus kaip skaičius planetų, kurios skrieja orbita apie į mūsų Saulę panašias žvaigždes, ir kitus faktorius, kurie nuolatos peržiūrimi dėl to, kad buvo padaryti nauji atradimai. Kai kas pažymi, kad Dreikas remiasi klaidinga prielaida, nes mes žinome apie būtinas sąlygas gyvybei atsirasti tik vienoje planetoje. Vis dėlto net šios sąlygos šiandien atrodo reliatyvios. Pagal klasikinį mokymą tam, kad Žemėje galėtų egzistuoti gyvybė, reikia saulės šviesos. Bet vandenynų gelmėse yra pabaisų, kurios gyvuoja Žemės vidinės šilumos dėka, o sintezei vietoje deguonies naudoja sulfidus.
Mūsų planeta yra viena iš tokių, kurios brėžia orbitą aplink antros kartos žvaigždę. Pirmosios kartos žvaigždėje susiformavo visi metalai, o po jos mirties Žemė, skirtingai nuo kitų kaimyninių planetų, buvo gausiai tais elementais apdovanota. Vandens nebuvo tol, kol neatvėso planetos uolos, ir atsirado jis dėka kometų, kurios jį atidavė saugoti taip pat kitoms planetoms ir Mėnuliui. Kai planetos paviršius pakankamai atvėso, atsirado gyvybė. Be kita ko, neatrodo, kad dalykų, kurie mus būtų pasiekę iš kitų kosmoso planetų, yra daug. Esame trečia planeta nuo Saulės, kitaip sakant, nuo didesnės ar mažesnės galaktikos požiūriu vidutiniško šviesulio.

Aliuminio plokštelė, pasiųsta su „pionieriaus“ erdvėlaiviu į kosmosą, kad praneštų, jog Žemėje egzistuoja protingos būtybės.
Nuo pat pirmųjų kosminių skrydžių žmonės įprato visatai pranešti apie savo egzistavimą. Tokie zondai kaip „Pionierius- 10″ nunešė galimiems kitiems pasauliams mūsų sveikinimus kartu su pranešimais, kaip surasti mus kosmose. Yra įvairių programų, tarp jų NPBP – Nežemiškų protingų būtybių paieškos (SETI – Search for Extra-Terrestrial Intelligence), kurių tikslas yra ieškoti kosmose kitų gyvybės formų ženklų. Galimas daiktas, kad mūsų planetos lankytojai dar tebėra kelyje iš kito galaktikos krašto. Arba galimas daiktas, kad jie mus visą laiką iš aukštybių lydi.
O galbūt mes esame vienintelės protingos gyvybės formos būtybės visoje visatoje. Jei taip yra iš tikrųjų tai esame vienišesni labiau nei galvojome.