Dar praėjusio amžiaus viduryje žinomas amerikiečiu rašytojas-fantastas Robertas Heinleinas savo kūriniuose teigė, kai kitu planetų kolonistai gyvenimui naudos lengvus, tačiau nepaprastai tvirtus oro pripildytus kupolus, kurie tvirtai laikysis dėl vidinėje dalyje esančio slėgio. Nelabai seniai mokslininkai ėmėsi rimtai kurti panašias konstrukcijas.
Pirmiausia naujas konstrukcijas buvo nuspręsta išbandyti gimtojoje Žemėje. Juk ir mūsų planetoje yra pakankamai nemažai vietų, kurios nėra pritaikytos žmonių gyvenimui. Pvz., dar 1970 metais vokiečių kompanija Hoechst suprojektavo „Arkties miestą“, uždengtą pripučiamu kupolu, kurio diametras turėjo būti 2 km, o aukštis 240 m!
Deja, šis miestas taip ir nebuvo pastatytas, nes tais laikais dar nebuvo tinkamos medžiagos tokiam projektui įgyvendinti. Tačiau dabar kai kurie amerikiečių mokslininkai teigia, kad XXI amžiuje esantis progresas ypač lengvų ir patvarių medžiagų gamybos srityje leis sukurti kažką panašaus į šį miestą.
Kosmoso specialistas Aleksandras Bolonkinas ir geografas Ričardas Ketkartas pasiūlė pastatyti statinį, pasinaudojant prieš pusę amžiaus Heinleino pasiūlytu principu – nenaudojant sunkaus karkaso, nenaudojant dvigubų sienelių (kaip tai daroma pripučiamose konstrukcijose), o panaudojant nedidelį perteklinį slėgimą pačio statinio viduje.
Kupolą siūloma pagaminti iš permatomos plėvelės, kurios storis mažesnis 1/10 mm – šiuolaikinės medžiagos yra pakankamai tvirtos netgi esant tokiam mažam storumui. Papildomai šilumos izoliacijai užtikrinti siūloma kupolą gaminti iš dygsniuotos medžiagos, sudarančios stačiakampius – t.y. iš dviejų plėvelės sluoksnių.
Pati plėvelė viduje bus sustiprinta labai plonų (1 mikrono storio) laidų tinkleliu, kuris ne tik sustiprins pastato konstrukciją, bet ir galės signalizuoti apie pažeidimą kurioje nors kupolo dalyje. Vidinėje kupolo dalį siūloma padengti aliuminio milteliais, kurie leistų geriau išsaugoti šilumą. Dar kartą pakartojame, kad tokias konstrukcijas pirmiausia siūloma panaudoti šiaurinėse platumose.
Šiuo metu toks projektas gali būti visai realiai įgyvendintas. Palyginimui reikia pasakyti, kad 50 m diametro kupolas (tokiame statinyje galėtų gyventi keletas žmonių) svertų tik 65 kg. Kupolas, uždengiantis 4 ha plotą svertų 145 tonas. Atrodo, labai daug? Tačiau toks pats statinys iš betono svertų šimtus tūkstančių tonų! Projekto kūrėjai mano, kad jų konstrukcija, išbandyta ir patobulinta arktinio šalčio sąlygomis, visiškai galėtų būti panaudota Marso ar kitų planetų apgyvendinimui.